Más de 65 residentes de Melbourne, Victoria, Australia, cuentan ahora con techo en las flamantes instalaciones del Elizabeth Street Common Ground, complejo habitacional de bajo alquiler que brinda además servicios de salud mental, asistencia con empleos y atención de
la salud a personas sin hogar.
En cooperación con Home Ground Services, la agencia más importante de la ciudad que brinda servicios a este colectivo, el Club Rotario de Melbourne recaudó US$32.000 para equipar las instalaciones. Más de 40 socios del club trabajaron incansablemente durante 35 días, transportando y armando muebles en preparación de la llegada de los inquilinos.
"Este proyecto ha unido a la comunidad en distintos aspectos", expresó Philip Endersbee, presidente del club de Melbourne en 2010-2011. "Todos participaron, los negocios, los
vecinos y los inquilinos, se vive un sentimiento de pertenencia en la comunidad".
El Elizabeth Street Common Ground abrió sus puertas en agosto pasado con 161 departamentos en 11 pisos, y cuenta con servicio de recepción las 24 horas del día. Esta iniciativa, inspirada en proyectos realizados en la ciudad de Nueva York, ofrece viviendas a personas que han perdido su hogar como consecuencia de la drogadicción, enfermedades
mentales, discapacidades físicas o desempleo.
Según, Endersbee el apoyo a los sin hogar es ahora la principal prioridad del club, y servirá de cimiento para la participación de la comunidad en los años venideros.
"Esta relación de cooperación entre el club de Melbourne club y Home Ground Services es una excelente oportunidad para que los socios participen en proyectos prácticos que contribuyan a la erradicación de la carencia permanente que viven los sin hogar", acotó.
Según el acuerdo con Home Ground Services, el club de Melbourne se ha comprometido a:
• Recaudar US$300.000 por año para gastos operativos y de mantenimiento, incluidos fondos para trabajadores sanitarios, especialistas en rehabilitación y personal médico
• Ayudar a Home Ground a solicitar fondos a personas y corporaciones, y también al gobierno federal y las autoridades locales y del estado de Victoria, para apoyar el proyecto Elizabeth Street
• Promover el suministro de viviendas adecuadas ante las autoridades locales, empresas, organizaciones cívicas y clubes rotarios de la zona
• Buscar oportunidades de trabajo para los inquilinos de Elizabeth.
"Este proyecto ha sido positivo para la imagen pública de Rotary, afirma Endersbee. "Sin duda, se ve a Rotary como una de las entidades no lucrativas más destacadas de nuestra ciudad".
Por la ayuda que brinda a la gente sin hogar de Melbourne, este proyecto fue propuesto como proyecto modelo de ProjectLINK, siendo ejemplo de las mejores prácticas en el sector.