La sostenibilidad es un aspecto fundamental para los proyectos de suministro de agua.
Ron Denham, presidente del Grupo de Acción Rotaria de Agua y Saneamiento, explica que este hecho es cada vez más conocido en el ámbito de Las organizaciones sin ánimo de lucro. La sostenibilidad no es solo garantizar el apoyo de la población local para los proyectos de suministro de agua, sino asegurarse también de que la comunidad disponga de los medios para mantenerlo en funcionamiento.
"El número de pozos que no funcionan en el mundo es inimaginable", comenta. "Los rotarios y las agencias dedicadas al suministro de agua prestan cada vez más atención a las necesidades de las comunidades, a los medios a su disposición y a su capacidad para mantener los proyectos en marcha".
Denham menciona varios aspectos clave a tener en cuenta para implementar con éxito un proyecto.
Pasos para lograr el éxito
1. Evalúe las necesidades de la comunidad local. Es fundamental que ésta ayude a identificar el problema y el tipo de proyecto que pueda solucionarlo.
2. Identifique clubes colaboradores en el exterior que puedan participar en el financiamiento del proyecto y cuenten con los conocimientos profesionales necesarios para adoptar las soluciones adecuadas.
3. Encuentre la tecnología adecuada para solucionar el problema al que se enfrenta. La comunidad debe participar en esta discusión porque la decisión que se adopte afectará la cantidad de dinero que necesitará aportar para mantener el proyecto en marcha.
"Con demasiada frecuencia, los clubes y distritos comienzan con la idea de construir un pozo y ofrecer filtros", comenta.
"La tecnología que se ofrezca debe cumplir ciertos requisitos técnicos, pero la población local también debe ser capaz de proporcionar el debido mantenimiento, y esto incluye hacer frente a ciertos costos una vez finalizada la instalación".
4. Ofrezca un mantenimiento permanente. Para mantener la calidad del agua potable se requiere utilizar adecuadamente el equipo y disponer de las piezas de recambio necesarias para asegurar su funcionamiento en el futuro.
"Por ejemplo, la calidad del agua ofrecida por los filtros se verá afectada si éstos no reciben el mantenimiento adecuado", declara.
Denham recomienda que los proyectos incluyan un componente de formación que enseñe a los miembros de la comunidad a utilizar el equipo así como a establecer un comité o agencia que recaude cuotas para cubrir los costos operativos y reparaciones.
"Los beneficiarios deberían pagar por el agua", explica. "Un aspecto muy importante para el desarrollo de las aptitudes de una comunidad es la capacidad de recaudar fondos para mantener los proyectos en marcha".
Los proyectos también pueden contar con un componente educativo sobre medidas higiénicas. Según datos de UNICEF, el lavarse las manos con agua y jabón reduce en un 44% la tasa de mortalidad causada por las enfermedades diarreicas.
Consejos para proyectos de saneamiento
Un panel de expertos reunido durante la Cumbre Mundial del Agua que el Grupo de Acción Rotaria de Agua y Saneamiento celebró el pasado mes de mayo, ofreció las siguientes sugerencias:
• Cuánto más sencillo, mejor. Los diseñadores de los proyectos deben evitar embarcarse en tareas complejas.
• Es importante establecer expectativas realistas en lo referente a las funciones y responsabilidades de los participantes. Los proyectos deben diseñarse de manera que aprovechen al máximo los conocimientos y experiencia de los rotarios participantes.
• Los proyectos deben contar con el respaldo total de la comunidad. Para ello se puede capacitar a colaboradores locales para ayudarles a identificar posibles soluciones (esta es una
estrategia más efectiva que limitarse a proponer un proyecto en particular). Si se utiliza este enfoque, los miembros de la comunidad se preguntarán
"¿Cómo puedo solucionar este problema?" o "¿Pueden ayudarme a solucionar este problema?"
• Los encargados de diseñar el proyecto y la comunidad deben obtener un conocimiento cabal del problema a solucionar empleando encuestas, grupos de discusión o las evaluaciones
pertinentes.
Solicite la Guía de las Áreas de Interés de Rotary para obtener más información sobre
proyectos de suministro de agua y saneamiento.